BWF eli The Badminton World Federation on tänään 9.2. tiedottanut, kuinka sulkapallo tulee kokemaan kokonaan uuden aikakauden. BWF tulee tekemään suuria muutoksia, joilla pyritään sulkapallon globaaliin kasvuun ja lajin jatkuvuuden turvaamiseen. Sulkapallossa tullaan BWF:n ja tämän yhteistyökumppani Infrontin mukaan näkemään lajin tähänastisen historian mullistavin aikakausi. Kehitystoimenpiteitä ja muutoksia tehdään esimerkiksi World Tourin kilpailurakenteisiin, kaupalliseen toimintaan sekä pelaaja- ja fanikokemuksiin. Konkreettisia parannuksia on esimerkiksi sulkapallon televisonäkyvyyden tuplaantuminen ja vuosittaisen palkintopotin kohoaminen jopa 26,9 miljoonaan dollariin. BWF julkaisi strategisten linjausten yhteydessä myös World Tourin isäntämaat vuosille 2027-2030 (pl. finaalien isäntämaa).

Arctic Openin omistavan Badminton Management Oy:n puheenjohtaja Peter von Bruun kommentoi BWF:n linjausten tuomia muutoksia Arctic Openille seuraavasti:

“BWF on jo parin vuoden ajan tehnyt töitä World Tour kisojen kehittämiseksi, jotta sulkapallo pysyy kilpailukykyisenä lajina lajien keskeisessä kisassa. Uudistukset ovat tervetulleita, mutta vaatii myös järjestäjiltä paljon. Arvioimme, että Arctic Openin kisabudjetti kasvaa yli 200 000 eurolla vuodesta 2027 alkaen. Tapahtumista tulee kuitenkin entistä näyttävämpiä, jonka olettaisi palvelevan vaativaa suomalaista urheiluyleisöä.”

Vantaalla järjestettävä Arctic Open on ollut aiemmin osa BWF:n World Touria ja Suomi tullaan näkemään myös yhtenä uudistuneen kiertueen isäntämaana. BWF:n muutokset tulevat näkymään konkreettisesti myös Arctic Openissa, sillä muutosten myötä Arctic Openin palkintorahat tulevat olemaan 560 000 dollaria, entisen 500 000 dollarin sijaan ja Energia Areenalla järjestettävän tapahtuman televisionäkyvyys tulee kasvamaan huomattavasti.

“Näemme, että Arctic Open tulee tulevaisuudessa olemaan tärkein tapa ylläpitää lajiliittomme toimintaa ja resursseja, kun valtionavustukset ovat laskusuunnassa. Sulkapallo kasvaa Aasiassa kovaa vauhtia ja uskomme siihen, että Arctic Openin hieno näkyvyys Aasian tv-lähetyksissä antaa hienot mahdollisuudet luoda hyviä yhteistyökumppanuuksia kisojen yhteyteen. Jo ensimmäiset kolme kisaa (2023-25) osoittaa, että kisat voidaan järjestää kannattavasti, koska sulkapalloyhteisön talkoohenki on hyvin vahva,” Peter von Bruun kommentoi Arctic Openin vaikutuksia suomalaiselle sulkapallolle.

Vuodesta 2027 alkaen tulemme näkemään BWF:n World Tourilla yhteensä 36 osakilpailua, kuudella eri tasolla. Arctic Open on jälleen Super 500 -tasoinen. Suomen lisäksi Super 500 -tasoisten osakilpailuiden isäntämaina toimii Australia, Saksa, Indonesia, Japani, Etelä-Korea, Malesia, Singapore ja Thaimaa. World Tourin kuusitasoinen rakenne tulee näyttämään seuraavanlaiselta vuodesta 2027 alkaen:

1. World Tour Finals (tiedotus finaaleista myöhemmin)
2. Super 1000 (5 osakilpailua, 2 000 000 dollarin palkintorahat)
3. Super 750 (5 osakilpailua, 1 100 000 dollarin palkintorahat)
4. Super 500 (9 osakilpailua, 560 000 dollarin palkintorahat)
5. Super 300 (8 osakilpailua, 290 000 dollarin palkintorahat)
6. Super 100 (8 osakilpailua, 140 000 dollarin palkintorahat)

Katso video BWF:n World Tourin muutoksista tästä.

Kansikuva: Jere Kokko