English version below

Youth Olympic Games (YOG) järjestetään 31.10.-13.11. Dakarissa ja lajeja nuorten kesäolympialaisissa on yhteensä 25. Suomea edustaa yhteensä neljä urheilijaa, joista yksi on Ananya Kandala (2010), joka edustaa Suomea sulkapallon naisten kaksinpelissä.

Alla Ananyan mietteitä tulevasta kilpailusta.

1) Miltä tuntuu tulla valituksi edustamaan Suomea Dakarin nuorten olympialaisiin?

Tuntuu todella hyvältä päästä edustamaan Suomea tämän vuoden nuorten olympialaisissa. Olen pelannut sulkapalloa yhdeksän vuotta, enkä ole koskaan aiemmin saanut mahdollisuutta kilpailla näin merkittävällä näyttämöllä, joten olen tästä mahdollisuudesta todella kiitollinen.

Nuorten olympialaisiin osallistuminen on jokaisen urheilijan unelma. On suuri etuoikeus päästä kilpailemaan tällä tasolla, ja aion antaa kaikkeni sekä ottaa kaiken irti jokaisesta hetkestä kentällä.

2) Mitä odotat tältä matkalta eniten?

Tärkeintä on päästä pelaamaan parhaalla mahdollisella tasollani. Haluan saapua kilpailuihin huippukunnossa, tuntea oloni vahvaksi fyysisesti ja antaa kentällä kaikkeni. Tällaisia mahdollisuuksia ei tule vastaan kovin usein, joten haluan antaa 100% kilpailuissa.

Odotan myös kaikkea kilpailujen ympärillä tapahtuvaa. Kyseessä on ensimmäinen olympiatapahtuma, joka järjestetään Afrikassa, joten on erityisen hienoa olla mukana osana tätä historiallista tapahtumaa. Olympiakylä sekä mahdollisuus tavata muiden lajien urheilijoita eri maista ovat kokemuksia, joita tavallisista sulkapalloturnauksista ei saa.

3) Miten olet valmistautunut kilpailuihin?

Olen valmistautunut pääosin pitämällä kiinni normaalista arjestani. Harjoittelen ja teen fysiikkaharjoittelua tavalliseen tapaan noin 20 tuntia viikossa koulun ohessa. En halunnut tehdä suuria muutoksia normaaliin harjoittelurutiiniini.

Kentällä olen keskittynyt erityisesti ottelutempon ja tasaisuuden kehittämiseen, sillä tämän tason otteluissa ilmaisia pisteitä ei juuri tule. Kentän ulkopuolella olen panostanut paljon fyysisiin ominaisuuksiin ja kunnon kehittämiseen.

Myös kentän ulkopuolinen valmistautuminen on tärkeää. Katson paljon suosikkipelaajani Tai Tzu-yingin otteluita ja haastatteluja, sillä opin niistä paljon sekä hänen liikkumisestaan kentällä että tavastaan ajatella peliä.

Ananyan valmentajana kisoissa toimii Suomen Sulkapalloliiton päävalmentaja Nishant Kautekr, joka on kuvassa Ananyan kanssa.

Onnea kisoihin Ananya!

Lue lisää nuorten olympialaisista tästä.

Youth Olympic Games (YOG) will take place from 31 October to 13 November and will feature a total of 25 sports. Finland will be represented by four athletes and in badminton Finland got a spot in the womens singles. Ananya Kandala (2010) has been selected to represent Finland at the Youth Olympic Games in Dakar.

Below, Ananya shares her thoughts on the upcoming Summer Youth Olympic Games.

1) How does it feel to be chosen to play for Finland at the Youth Olympics in Dakar?

It feels really good to represent Finland at this year's Youth Olympics. I've been playing badminton for nine years and I've never had an opportunity to play on a platform this important, so I'm really grateful for this opportunity.

It's every athlete's dream to play at the Youth Olympics. It remains an privilege to have the opportunity to compete on this stage, and I am fully committed to maximizing every moment on the court.

2) What are you looking forward to on this trip?

The main thing is playing my best. I want to arrive in my best form, feeling good physically, and give everything I have on court. Opportunities like this don't come often, so I want to make the most of it and give my 100%.

I'm also looking forward to everything around it. This is the first Olympic event ever held in Africa, which makes it special to be part of. The Olympic Village and meeting athletes from other sports and other countries isn't something you get at a normal badminton tournaments.

3) How have you been preparing?

Mostly by keeping my normal routine. Training and fitness as usual around 20 hours a week alongside school. I didn't want to change too much from my normal routine.

On court I've been working on my match pace and consistency, since matches at this level don't give you easy points. Off court there's been a lot of physical fitness work.

The offline side is important too. I watch Tai Tzu-ying's matches and interviews as she's my favourite player, and I learn a lot from how she moves and how she thinks about the game.

Ananya will be coached by Badminton Finland Head coach Nishant Kautekr, who is also in the picture with Ananya.

Wishing Ananya the very best of luck at the Youth Olympic Games!

Read more about the Youth Olympic Games here.